Geóloga encontra fóssil raro de mastodonte de 10 mil anos

Uma geóloga encontrou um dente fossilizado de mastodonte durante um trabalho de campo na Califórnia, nos Estados Unidos. O achado ocorreu no leito de um córrego, no condado de San Mateo, em uma área de preservação ambiental. Brigid Lynch participava de levantamentos para um projeto de recuperação do habitat da rã-de-pernas-vermelhas. Durante a atividade, ela percebeu uma formação diferente entre as pedras e decidiu investigar o material.

Após análise, paleontólogos confirmaram que o objeto era um molar de um mastodonte-do-pacífico adulto. O dente possui aproximadamente 23 centímetros e preserva a coroa, a raiz e parte do canal interno. Segundo o paleontólogo Wayne Thompson, o fóssil está em condições excepcionais de conservação. O especialista afirmou que se trata do molar de mastodonte mais completo encontrado naquela região.

O mastodonte-do-pacífico, espécie Mammut pacificus, viveu durante o período conhecido como Pleistoceno. O animal habitava áreas que atualmente correspondem à Califórnia, Oregon, México e outras regiões. Diferentemente dos mamutes, os mastodontes se alimentavam principalmente de folhas, brotos e frutos. Esses grandes herbívoros desapareceram da América do Norte há aproximadamente 11,7 mil anos.

O material foi doado à Universidade de Stanford para novas pesquisas e análises científicas. Pesquisadores pretendem realizar a datação por carbono para determinar a idade exata do molar. Também será feito um escaneamento tridimensional para produzir uma réplica do fóssil, que poderá ser usada em atividades educativas. Para especialistas, a descoberta ajuda a compreender mudanças ambientais e a evolução dos ecossistemas.

MILTON DE SÁ, de CAMPO GRANDE(MS)