O bispo John Ricard, que liderou o Congresso Nacional Católico Negro por três décadas e serviu como bispo em duas dioceses dos Estados Unidos, faleceu no dia 20 de maio aos 86 anos. Sua morte foi anunciada pela Arquidiocese de Baltimore no jornal arquidiocesano Catholic Review. Ricard faleceu no Seminário St. Joseph em Washington, D.C., de acordo com a arquidiocese.
“A morte do bispo John Ricard é uma perda profunda para nossa Igreja local e para toda a comunidade católica nos Estados Unidos”, disse o arcebispo de Baltimore, William Lori, no anúncio. Lori afirmou que Ricard, ex-bispo auxiliar em Baltimore, “serviu esta arquidiocese com graça, humildade e um espírito alegre que o tornou amado por todos que o conheceram”.
Nascido em Baton Rouge, Louisiana, em 29 de fevereiro de 1940, como um dos oito filhos, Ricard frequentou o Colégio Apostólico Epiphany em Newburgh, Nova York. Ele completou seus estudos religiosos no Seminário St. Joseph em Washington, D.C., e recebeu um doutorado da Universidade Católica da América. Ele ingressou na Sociedade de São José do Sagrado Coração, ou os josefitas, em 1962 e fez seus votos finais em 1º de junho de 1967. Foi ordenado sacerdote em 25 de maio de 1968 pelo bispo de Baton Rouge, Emmet Tracy. Ele serviu em várias paróquias em Nova Orleans e Washington antes de ser nomeado bispo vigário na Arquidiocese de Baltimore pelo papa João Paulo II. Foi posteriormente consagrado bispo auxiliar daquela arquidiocese em 2 de julho de 1984, o primeiro bispo negro a servir lá.
Em 1997, foi nomeado bispo da Diocese de Pensacola-Tallahassee, Flórida, onde serviu até 2011, quando se aposentou por motivos de saúde. Além de seus deveres como prelado, Ricard também serviu como primeiro presidente do Congresso Nacional Católico Negro, ocupando esse cargo desde a criação do congresso em 1987 até 2017. Após sua aposentadoria de Pensacola-Tallahassee, serviu como reitor do Seminário St. Joseph em Washington. Foi eleito superior geral dos josefitas em 2019.
Tendo crescido em meio ao racismo generalizado no Sul segregado dos Estados Unidos antes da era dos Direitos Civis, Ricard comentou ocasionalmente sobre conflitos raciais no país, inclusive em 2016, em meio a distúrbios civis relacionados a tiroteios policiais, que ele descreveu como um “alerta para todos nós” em entrevista ao Catholic News Service. O bispo disse que ele e seus amigos “viviam sob constante ameaça de prisão” durante os anos 1950 na Louisiana. Ele afirmou que a Igreja Católica pode “trazer muito à mesa” da cura racial nos Estados Unidos. “Temos muito trabalho a fazer”, disse ele ao serviço de notícias.
Em comunicado divulgado após sua morte, os josefitas disseram que Ricard “serviu fielmente à Igreja Católica por décadas através de seu ministério como sacerdote josefita, conselheiro, educador, pastor, bispo, humanitário e líder”. “Ele dedicou sua vida à proclamação do Evangelho, a esforços humanitários em todo o mundo, à missão da Sociedade Josefita e ao cuidado pastoral do povo de Deus, especialmente dentro das comunidades católicas negras”, disseram. Os josefitas pediram “orações pelo repouso da alma do bispo Ricard, pela comunidade josefita, sua família, amigos e todos que lamentam sua partida”.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Bishop John Ricard, first head of National Black Catholic Congress, dies at 86 https://www.ewtnnews.com/world/us/former-baltimore-archbishop-john-ricard-first-head-of-national-black-catholic-congress-dies-at
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